Качество в первую очередь определяется используемой схемотехникой. В дешевых моделях, как правило, используется доработанная схема источника питания форм-фактора АТ (добавлен канал +5В STB), активные элементы (транзисторы и диоды) работают в предельных режимах (особенно по импульсным токам и напряжениям), отсутствуют предусмотренные дроссели (вместо них запаяны перемычки) и установлены оксидные конденсаторы со сниженными значениями емкости, напряжения и температурной группы (должна быть 105?С). Это приводит к невозможности поддержания необходимого уровня нестабильности выходных напряжений (требуемая точность поддержания положительных выходных напряжений +5%, отрицательных - +10%). При кратковременном уменьшении первичного напряжения сети из-за недостаточного коэффициента стабилизации резко уменьшаются значения выходных напряжений, что воспринимается электроникой винчестера как отключение питания, и выдается команда на остановку двигателя шпинделя, а головки производят автоматическую парковку. Но через 10-20 мс входное напряжение приходит в норму, и шпиндель снова раскручивается. Описанные действия многократно повторяются в процессе работы, что ведет к быстрому отказу накопителя. Особенно остро использование дешевых источников питания сказывалось на работе винчестеров IBM серии Deskstar 75GXP (серия DTLA30xxxx).
Кроме того, в этих источниках питания токовая нагрузка канала +5B STB не соответствует требованиям стандарта (0,5А вместо минимального значения 1А или рекомендованного 2А), что приводит к невозможности включения от нажатия на клавиши клавиатуры или мыши. В noname-источниках защита от значительного превышения выходных напряжений работает неэффективно, что приводит при отказе ИП к выходу из строя материнской платы, процессора, видеокарты. Особенно этим славятся блоки питания GreenWood. Для справки качественные адаптивные источники стандарта АТХ 2.03 с бесшумным вентилятором производят компании High Power (OEM Chieftec/Supermicro, Enlight), 3Y Power Technology, Sparkle Power Inc. (SPI), Min Maw International (MMI), Fong Kai Industrial (FKI), Sea Sonic Electronic Co Ltd, FSP Group Inc. (марки Fortron, PowerMan).

На многих качественных блоках помечено, что в них используется так называемая технология noise killer (w/noise killer). Что это такое? Понижение шума достигается работой вентилятора с минимальной скоростью вращения при температуре до 35?С, в случае ее повышения до 50?С обороты вентилятора постепенно возрастают до максимальных и не снижаются до уменьшения температуры.
В качественных источниках для уменьшения потерь используются MOSFET транзисторы в качестве ключевых, применяются диоды Шоттки во вторичных выпрямителях, оптроны в схемах обратной связи. В первичных цепях ИП для Р4 установлены дроссели с большим значением индуктивности для подавления импульсных помех в моменты переключения силовых ключей (это обстоятельство вызывает значительную разницу в весе по сравнению с дешевыми моделями). Кроме того, ИП для Р4 должны иметь дополнительный 4-контактный разъем для подачи на материнскую плату сильноточного канала +12В (не менее 8А). Несомненно, что все эти улучшения сказываются на увеличении конечной цены ИП (до двух раз по сравнению с noname), однако надежность и стабильность работы все же выше и поэтому есть смысл приобрести если не дорогой корпус, то хотя бы качественный ИП. Значение MTBF у сертифицированных ИП cоставляет 30000 часов (!) при температуре 50?С и полной нагрузке. У АТХ-источников желательно иметь выключатель на блоке питания для полного отключения от сети. К сожалению таким выключателем оснащаются далеко не все модели АТХ ИП. Вопреки распространенному мнению от ИП нельзя отобрать мощность, указанную на его крышке, по одному-двум каналам, даже если не нагружать остальные. На самые мощные каналы +5В, +12В, +3,3В приходится около 60% общей мощности. Ниже приводится график нагрузки для 300Вт ИП по этим каналам.

Таким образом, максимальная мощность по каналам +5В/3,3В и +12В не может превышать 180Вт. Вообще максимальный ток для канала +5В составляет 30А, +12В - 15А, +3,3В - 28А. Естественно эти значения не могут быть достигнуты одновременно.

Рекомендация иметь ИП мощностью 300Вт обусловлена следующим примерным расчетом потребления мощности различными компонентами РС: