В период с 12 по 14 марта наступил переломный момент, который повлек за собой обвал рынка, сопоставимый по масштабам с обвалом 2001 года.

Комментарии к условным обозначениям - см. в конце статьи
Чем же было вызвано столь кардинальное изменение?

Прежде всего, перенасыщением рынка. По данным биржи DRAM eXchange, в марте уровень производства оперативной памяти составил 13,8 млн. условных Гб, в то время как потребления - только 6,9 млн. условных Гб. Разница между спросом и предложением в два раза явилась причиной перенасыщения рынка, загруженности каналов и неспособности трейдеров быстро реагировать на изменяющуюся ситуацию.

Во-вторых, созрела потребность в переходе на DDR и новые технологические процессы - к марту цена на все типы памяти (SDRAM, DDR и Rambus) была примерно одинакова и находилась в пределах $35 - $44 за 128 М, модуль, а уровень производства SDRAM составлял 64%, тогда как DDR - лишь 30%.

Значительную роль в снижении цен сыграла неправильная политика многих производителей: так, компания Nanya удвоила свои производственные мощности, а Powerchip Semiconductor и ProMOS Technologies вышли на полную мощность. Одновременно совет директоров Hynix расторг соглашение о продаже своих производственных мощностей североамериканской Micron, надеясь на скорое восстановление - а ведь новоиспеченный гигант мог легко исправить сложившуюся ситуацию. Плюс ко всему вышеперечисленному, слабым оправданием служит тот факт, что второй квартал - обычно спокойный сезон.

Вторая точка - 1-3 июля - это начало восстановления рынка, вызванное выросшим спросом на память за счет начала закупок к сезону продаж back-to-school, обновлением парка ПК в крупных компаниях, сезонным снижением цен на процессоры ведущих производителей и огромным дефицитом на DDR вследствие проблем, возникших у производителей в процессе перехода на новые технологии (уровень производства DDR - все еще 30%).

К тому времени производители уже максимально затянули пояса и сократили все, что только можно сократить, кроме уровня производства (из-за технологических особенностей создания кремниевых пластин). Да его и нельзя сильно сокращать - ведь иначе можно легко потерять клиентов и свою нишу на рынке. Также свою лепту внесло ожидание третьего и четвертого кварталов, когда спрос на компьютеры, а, следовательно, и на память, традиционно возрастает.

Далее - самое сложное, последнее падение. Вероятнее всего, оно было вызвано искуственно (и слишком быстро) поднятыми ценами - производители утомились ждать своего часа и решили взять ситуацию в свои руки. Но поторопились.

На волне всеобщего ажиотажа цена действительно росла просто катастрофически - по 15% в день, но затем пришло время расплачиваться. Рынок опять рухнул. На этот раз несильно - в прошлый раз он и так почти достиг дна, дальше ему просто некуда было падать. Так, цена 128 Мбит чипов SDRAM практически равна цене 64 Мбит чипов...

Хорошо хоть большинство производителей к этому времени перешли на новые техпроцессы - уровень производства DDR достиг в среднем 50% и продолжает неуклонно расти.

По информации специалистов Semico Research Corp., мировой рынок полупроводников в будущем году вырастет на 30%. Правда, для получения прибыли в 2003 году чипмейкерам придется очень сильно постараться, поскольку рынок акций в настоящее время лихорадит, что усугубляется общей экономической нестабильностью. Все это, с учетом угрозы начала военных действий в Ираке привело к снижению расходов на ИТ.

В то же время, в США, благодаря успешному переходу от производства SDRAM к выпуску DDR, произошел серьезный рост производства: в регионе отмечено 60% увеличение выпуска DDR и 5,8% снижение выпуска SDRAM. На Тайване же, при переходе возникли некоторые трудности: компании сообщили лишь о 13,5% росте производства DDR и о 31,2% снижении производства SDRAM.

Чего же ждать от рынка сейчас? Наиболее вероятной представляется ситуация, когда цены на чипы в ближайшую неделю-две продолжат свое падение, затем опять пойдут на поправку. Не за горами сезон рождественских продаж, да и производители не могут так долго сидеть без прибыли. Они сделают все, что в их силах, для поднятия рынка.

В 1996 году на рынке было 28 производителей DRAM, к концу 2001 их осталось четырнадцать, пятерка лучших из них владела 80% рынка. К концу 2002 года, на фоне происходящих слияний (Micron и Toshiba, Infineon и Winbond с Mosel Vitelic и другие) ожидается, что только тройка ведущих производителей будет владеть 70-80% рынка. Однако, здесь не учитывается до сих пор остающаяся (хотя и призрачная) возможность поглощения Hynix компанией Micron. Если эта сделка состоится, возможны два варианта поведения нового гиганта: он может спровоцировать новый рост цен или будет дальше играть на понижение с целью элиминации конкурентов.