На пресс-конференции, посвященным итогам 2003 финансового года, руководители компании "Вымпелком" немного прояснили ситуацию с переходом "Билайн" на более современный стандарт передачи данных в сетях стандарта GSM - EDGE (Enhanced Data rates for GSM Evolution). Этот стандарт использует технологию, схожую с GPRS, но обеспечивает намного большую скорость - порядка четырехсот килобит в секунду. Телефоны с его поддержкой выпускает Nokia, SonyEricsson и другие.

По словам коммерческого директора ОАО "Вымпелком" Николая Прянишникова, большинство оборудования в сети уже подготовлено для EDGE и из технических задач осталось лишь немного доработать программное обеспечение для коммутаторов. Но вся модернизация сети упирается в Министерство связи, которое должно выдать свое разрешение на использование в России нового телекоммуникационного оборудования. Когда это будет сделано, в компании точно сказать не могут, но предполагают, что им удастся начать коммерческую эксплуатацию ближе к концу года. Примерно тогда же должен существенно расшириться ассортимент ввозимых в Россию телефонов с поддержкой EDGE. К примеру, Nokia собирается к концу года встраивать его поддержку во все новые модели.

Внедрение EDGE позволит предоставить абонентам новые сервисы, связанные с передачей больших объемов данных - загрузки музыки, видеотрансляции. Но здесь дело уже не за Билайн, а за компаниями-поставщиками услуг.