В прошедшую субботу военно-воздушные силы США успешно вывели на орбиту пятидесятый по счету спутник глобальной навигационной системы GPS. Новый аппарат должен заменить уже работающий на орбите спутник, который практически выработал свой ресурс за 11 лет, проведенных в космосе. До нынешнего старта на орбите находились 27 работающих спутников, обеспечивающих работу GPS. Остальные аппараты к настоящему времени выведены из эксплуатации.

Новый спутник построен компанией Lockheed Martin и выведен на орбиту ракетой "Дельта-2", произведенной фирмой Boeing и стартовавшей с космодрома на мысе Канаверал в штате Флорида. Старт пришлось отложить на 12 минут из-за резкого подъема давления в азотных трубопроводах первой ступени ракетоносителя. Однако неполадка оказалась не слишком серьезной, и после повторного обратного отсчета ракета стартовала. Через 14 минут спутник вышел на нужную орбиту. Свою работу аппарат начнет в апреле и прослужит на орбите десять лет.