Создатели нового частного космического телескопа утверждают, что этот инструмент может помочь не только в защите Земли от астероидов, но и в добыче полезных ископаемых.

Аппарат Sentinel space telescope от некоммерческой группы B612 Foundation должен открыть 500 000 околоземных астероидов. Согласно официальным заявлениям B612, некоторые из астероидов могут представлять реальную угрозу для нашей планеты, в то время как другие могут стать источником для добычи полезных ископаемых.

Таким образом, исследователи смогут больше сосредоточиться на характеристиках объектов, а не на их открытии.

Бывший астронавт Ed Lu заметил, что немаловажное значение имеют данные, касающиеся размеров астероидов.

К настоящему времени астронавты открыли около 10 000 околоземных астероидов. Ожидается, что данные о новых астероидах, полученные с помощью телескопа, уже в первые несколько недель значительно превысят выше указанное число. Учёные надеяться, что с помощью нового телескопа можно будет обнаружить около полумиллиона астероидов и составить окончательную карту внутренней Солнечной системы.

Аппарат Sentinel space telescope будет производить поиск астероидов с помощью инфракрасного телескопа, который создан с помощью технологий, использованных при создании Kepler и Spitzer.

Представители B612 заявляют, что благодаря тому, что Sentinel обнаружит потенциально опасные для Земли астероиды, у людей будет время, чтобы отразить их возможное столкновение с землёй. Это можно будет сделать путём изменения траектории астероидов с помощью гравитационного трактора, или обезвредить опасные астероиды с помощью кинетического воздействия или ядерного взрыва.

Кроме того, учёные надеяться, что аппарат поможет в составлении карт, в изучении околоземных астероидов, в добыче полезных ископаемых, например, металлов платиновой группы и воды.