Британская компания Vodafone Group планирует в ближайшее время запустить сотовые сети третьего поколения не территории двух европейских стран - Германии и Италии. Однако эти сети не будут предназначены для ведения телефонных переговоров, по крайней мере, в первое время. Вместо этого Vodafone рассчитывает на интерес к таким сетям со стороны корпоративных клиентов, желающих обеспечить высокоскоростной доступ в интернет для своих мобильных сотрудников. Подключение к сети будет обеспечиваться с помощью карт расширения формата PCMCIA, а скорость обмена данными составит порядка 192 кбит/с, что значительно выше, чем в случае использования GPRS.

Что касается использования новых сетей для голосового общения и различных интерактивных сервисов, то в Vodafone полагают, что время для этого еще не пришло. Имеющиеся телефоны третьего поколения пока не слишком надежны и отличаются коротким временем автономной работы. Кроме того, сейчас большинство потребителей только открывают для себя сервисы сетей 2,5G, такие, в частности, как обмен мультимедийными сообщениями. Поэтому массового спроса на более совершенные, но и более дорогие услуги 3G в Европе пока нет.

По словам представителей Vodafone, первые телефоны третьего поколения появятся в распоряжении компании в будущем году. Однако если по своим характеристикам и функциональным возможностям они не будут превосходить уже существующие решения, то Vodafone не будет их продавать в массовом порядке. Скорее всего, дело ограничится тестированием аппаратов узким кругом клиентов компании. Тем не менее, сети третьего поколения постепенно появляются на европейском рынке. Весьма активно здесь ведет себя компания Hutchison, ориентирующаяся, в первую очередь, на потребительский рынок.