Не так давно ученые начали разрабатывать абсолютно новую технологию передачи информации: это беспроводной интерфейс, при помощи которого, используя обычные осветительные приборы, можно легко и быстро передавать данные, не нарушая равномерность свечения. Для этого используются технологии, способные быстро и точно менять интенсивность светодиодов незаметно для человеческого глаза. По аналогии с Wi-Fi ее стали называть Li-Fi (от англ. light - свет).

Идея использования света для передачи информации не нова, она была известна еще более века назад. Фактически, первым человеком, отправившим телефонное сообщение без использования провода, был Александр Белл - это произошло в 1880 году. Белл сделал это при помощи своего изобретения, получившего название Фотофон.

Научный и коммерческий интерес к передаче информации при помощи света особенно возрос в последние годы, отмечает The New York Times. Все более широко распространяются светодиодные источники света, которые контролировать проще, чем обычные лампы. К тому же, светодиодные лампы более практичны и экономичны. С другой стороны, Wi-Fi сегодня встраивается практически повсеместно, включая телевизоры и холодильники, а используемый этим протоколом связи радиодиапазон - `не резиновый`. Точки доступа и подключающиеся к ним беспроводные устройства часто начинают мешать другу, снижая пропускную способность беспроводной сети. Поэтому ученые не перестают искать альтернативные способы передачи информации.

Гаральд Хаас - профессор Эдинбургского университета, начавший работу в этой области еще в 2004 году, на прошлой неделе продемонстрировал прототип Li-Fi на конференции TEDGlobal в Эдинбурге. Он использовал настольный светильник со светодиодной лампой для того чтобы передать видео распускающихся цветов, которое затем было спроецировано на экран позади него. `Данный прототип может быть создан вполне экономично, так как он использует дешевые комплектующие, которые стоят всего несколько долларов`, - говорит профессор.

Доктор Хаас отметил: люди могут думать, что все это `ученые шутки`. Чтобы убедить зрителей он закрыл рукой свет, так, что тот не поступал в приемник - видео мгновенно остановилось. После того как цветы продолжили распускаться на экране он повернул лампу в сторону от приемника и видео остановилось вновь.

Скорость передачи информации таким способом составила 10 Мбит/c, однако Хаас планирует увеличит пропускную способность интерфейса до 100 Мбит/с к концу года. В прошлом году компания Siemens, которая также ведет разработки в области видимых световых коммуникаций, сообщила о достижении скорости в 500 Мбит/с на расстоянии пяти метров.

Технология передачи данных посредством света привлекательна во многом потому, что позволяет осуществить беспроводную передачу данных без использования радиоволн. Их использование может быть нежелательно или попросту опасно в таких местах как: нефтяные платформы, где радиоволны могут вызвать искру; под водой, где соль проводит электричество; на самолетах, где возможны помехи в работе навигационных приборах.

Кроме того, передача данных по Li-Fi может быть прекращена путем перекрытия потока света и, таким образом, эффективно блокируется шторой или стеной. В этом случае риск утечки информации из дома или из офиса заметно снижается. Исследователи полагают, что сигналы могут передавать самые обычные светодиодные светильники, используемые, например, в уличном освещении, в автомобильных фарах или дома. Кстати, Klipsch - производитель звуковых колонок, в прошлом году представил модель, которая способна воспроизводить музыку с обычных домашних светодиодных ламп.