На Жигулевской ГЭС начались испытания модернизированной системы группового регулирования активной мощности (ГРАМ). От качества ее работы зависит устойчивость функционирования европейской части энергетической системы страны в моменты пикового потребления.

Для обеспечения оптимального режима работы, ГРАМ претерпела значительные изменения. После завершения плановых испытаний, Системного оператора ЕЭС и станцию свяжут два выделенных независимых канала цифровой связи - основной и резервный - для организации информационного обмена по протоколу МЭК 870-5-101/104, будет функционировать и дополнительный резервный микропроцессорный цифровой регулятор.
Принцип работы системы группового регулирования состоит в прямом управлении Системным оператором (минуя персонал станции) гидроагрегатами Жигулевской ГЭС, подключенных к системе ГРАМ. Всего на ГЭС 20 гидроагрегатов общей мощностью 2330,5 МВт, подключенных к системе ГРАМ.

Первая система группового регулирования мощности появилась еще в 70-х годах прошлого столетия. Значимость функций, выполняемых ГРАМ для устойчивости энергосистемы, осознали лишь в конце 1990-х.
В настоящее время на территории РФ действует двухуровневый - оптовый и розничный - рынок электроэнергии и мощности. На оптовом рынке продавцами и покупателями являются генерирующие компании, операторы экспорта/импорта электроэнергии, сбытовые организации, сетевые компании, крупные потребители. Субъекты оптового рынка могут выступать как в роли продавцов, так и покупателей электроэнергии и мощности. В существующем сегодня виде оптовый рынок электроэнергии работает с 1 сентября 2006 года, когда постановлением Правительства РФ были введены новые правила его функционирования.

`Для всех предприятий, вырабатывающих электричество, наиболее приоритетным направлением всегда была выработка электроэнергии, а никак не системное регулирование, - пояснил начальник службы технологических систем управления Жигулевской ГЭС Николай Крамарчук. - В конце 90-х, в ходе реформы, был осуществлен переход на рыночное регулирование. В это время особенно остро встал вопрос об обеспечении надежности работы всей энергосистемы страны. Возникла необходимость создания рынка системных услуг, как мотивация всех участников ЕЭС`.

Мощность - особый товар, покупка которого предоставляет участнику оптового рынка право требовать у ее продавца поддержания генерирующего оборудования в готовности для выработки электроэнергии установленного качества в нужном объеме.
Основной станцией объединяющей несколько энергосистем и обладающей всеми техническими возможностями для регулирования частоты и мощности в Европейской части России, является Жигулевская ГЭС. Эта характеристика связана с тем, что в верхнем бьефе станции расположено крупнейшее в Европе Куйбышевское водохранилище, что дает возможность осуществлять сезонное регулирование мощности и частоты в сети. Время, необходимое Жигулевской ГЭС для выполнения команды Системного оператора по загрузке или разгрузке, измеряется в секундах. Даже самые современные ТЭЦ или АЭС на такое технически не способны.