Возможно, благодаря технологии беспроводных сетей WLAN пассажиры воздушных лайнеров в скором будущем получат возможность звонить по сотовому телефону и получат доступ в интернет прямо в полете. Сейчас над этим активно работает Connexion - коммуникационное подразделение авиастроительного гиганта Boeing.

Для организации доступа в сеть на борту самолета в Boeing собираются использовать WLAN-устройства класса WASP (Wireless Accesses Service Point). Это более функциональный вариант точек доступа с дополнительными возможностями - брандмауэром, VPN-сервером, системой аутенфикации и т.д. Скорее всего, это будет специально разработанный для самолетов WASP-маршрутиратор компании Miltope, созданный на базе точки доступа CN1054 от Colubris Networks. Он может одновременно обслуживать до 30 клиентских устройств и поддерживать связь с тремя другими WASP. Связь самого самолета с интернетом будет поддерживаться с помощью спутникового канала с максимальной входящей скоростью 20 Мбит/с и исходящей в 1 Мбит/с.

Использовать мобильные телефоны в самолетах запрещено, так как они вносят помехи в работу навигационного оборудования и могут привести к аварии. Поэтому Connexion предлагает применять радиотелефоны, оснащенные WLAN-адаптерами. Такие устройства собираются выпускать Cisco и другие компании, а в будущем, возможно, появятся аппараты, сочетающие в себе и WLAN, и сотовую связь.

Connexion также изучает возможность установки в самолете специальной базовой станции, безопасной для бортового оборудования. Она позволит пассажирам использовать обычные сотовые телефоны, но будет передавать их разговоры на землю также с помощью спутниковой связи и VoIP.

Согласно планам Boeing, интернет и телефон могут появиться на лайнерах компании уже в 2005 году.