Голландской фирме Tvaron B.N. удалось создать нить, покрытую сверхабсорбентом, которая идеально подходит для производства оптических кабелей нового поколения, куда ее будут закладывать в качестве усиливающего элемента и блокирующего воду агента.

Желание создать такую нить и оснастить ею кабели возникло давно. Но до сих пор возникали сложности в способах нанесения сверхабсорбирующего материала на поверхность кабеля или нити. Главное неудобство - это выделение органических материалов, в частности изогексадекана, во время процесса сушки нити. Такие материалы создают неприемлемое бремя для окружающей среды, и изогексадекан должен быть исключен путем сжигания или путем обработки в установке отходящего газа. Такая стадия требует дорогостоящего оборудования и потребляет значительные количества энергии, что приводило к нецелесообразности производства таких кабелей, так как они не окупали себя по цене и пятикратная замена обычных выходила дешеле. Поэтому стояла задача исключить применение водно-масляных эмульсий и наносить материалы, которые являются растворимыми в воде.

Помехой для пропитки арамидной нити сверхабсорбирующим материалом являлось и то, что из-за повышающего вязкость действия сверхабсорбирующего материала равномерная подача его чрезвычайно трудна, если не невозможна. Кроме того, из-за ограниченной концентрации сверхабсорбирующего материала в пропитывающей жидкости только малое количество его может быть нанесено на нить за обработку. Другая проблема заключалась в том, что сравнительно большое количество пропитывающей жидкости, которое наносят на нить со сверхабсорбирующим материалом, должно быть удалено снова путем испарения.

Голландской фирме Tvaron B.N. удалось решить все эти проблемы и создать арамидную многоволоконную нить с превосходной водопоглощающей способностью без использования органических растворителей или избыточного количества воды.

Технология основана на том, что на исходную нить наносят водный раствор, содержащий растворимый в воде предшественник сверхабсорбирующего материала, сушат и нагревают для структурирования или полимеризации указанного предшественника и превращения его в абсорбирующий материал.

Таким образом, никакой сверхабсорбирующий материал, как таковой, больше не используют, а используют растворимый в воде предшественник, который после термообработки полимеризуется или структурируется с образованием сверхабсорбирующего материала. В этом процессе затем может следовать стадия, когда на нить наносят аппрет. В качестве варианта, водный раствор уже содержит аппрет.

Полученное волокно имеет степень набухания более 60 единиц (степень набухания является мерой количества воды, абсорбированной нитью, когда она контактирует с водой в жидкой форме).