Лонгьир, столица Свальбарда (так по-норвежски называется архипелаг Шпицберген), расположен всего в 1200 км от Северного полюса. Этот насел?нный пункт прославился в ИТ-отрасли после того, как были обнародованы планы норвежцев сделать Лонгьир самым передовым городом в плане широкополосного подключения.

C материком архипелаг свяжет оптический кабель, который протянут по морскому дну. 1700 жителей Лонгьира получат в пользование сеть VDSL (very high bit-rate DSL) и благодаря ей смогут смотреть 100 телеканалов. По этим же линиям будут обеспечиваться телефонная связь и доступ в интернет. Этой осенью начнутся работы по прокладке двух параллельных кабелей, которые местами будут заглублены в дно, чтобы избежать повреждения рыболовными тралами. До конца 2003 года VDSL прид?т в каждый дом Лонгьира.

Проект, стоимость которого превышает 40 млн. долл. США, курирует Норвежский космический центр. Принятые в Свальбарде данные будут передаваться по кабелю клиентам в Европе и США со значительно большей скоростью, чем при существующих способах спутниковых трансляций.

Хотя прокладка кабеля по дну морского шельфа на расстояние до 3000 км кажется не лучшим решением, это осознанный выбор норвежских специалистов. Спутниковая станция Свальбарда SvalSat специализируется на передаче данных со спутников, находящихся на полярных орбитах: их позиция идеальна, но стоимость трафика остается очень высокой.