Правительство канцлера Ангелы Меркель одобрило проект закона о закрытии всех угольных шахт в стране и прекращении дотационной добычи каменного угля к 2018 г.

Добыча каменного угля в Германии не способна покрывать связанных с ней затрат; в местных геологических условиях и при нынешних завышенных тарифных ставках рабочих существенно дешевле импортировать уголь. Если на мировом рынке тонна угля стоит 60 евро, в Германии он обходится по 200 евро/т. Каменный уголь уже не играет сколько-нибудь существенной роли и с точки зрения энергетической безопасности - в германском энергобалансе его удельный вес едва превышает 5%.

Федеральный центр и земельные власти долгое время не решались прервать давнюю традицию - в Рурской области угледобыча ведётся ещё с XIV века. С середины XVIII века появились каменноугольные шахты и в Сааре. Как весь энергетический сектор, каменноугольная отрасль в Германии частная, но предприятия отрасли сидят на государственных дотациях. По оценкам федерального министерства экономики, финансовая поддержка угледобывающей отрасли, в которой сегодня трудится более 30 тысяч горняков, за последние десятилетия обошлась германскому налогоплательщику в сумму порядка 160-180 млрд евро. К сегодняшнему дню осталось восемь шахт в двух федеральных землях: Северный Рейн-Вестфалия и Саар. Они-то и будут закрыты к концу следующего десятилетия.

Федеральный министр экономики Михаэль Глос назвал планируемый отказ от угледобычи `окончанием эры` и сообщил, что ни одна страна не закрывает горняцкие предприятия по таким высоким социальным стандартам, как Германия. Ни один из трёх десятков тысяч шахтеров не будет просто уволен - все так или иначе будут социально обустроены. `Угольный консенсус` был достигнут между ХДС/ХСС и СДПГ - партиями правящей коалиции, федеральным и земельными правительствами, а также владельцем шахт RAG, акционерами которого являются E.ON, RWE и ThyssenKrupp.

Бремя поддержки каменноугольной отрасли Германии до 2018 г. оценивается в 19,5 млрд евро дотаций. Из этой суммы 15,6 млрд евро будут выплачены горнякам из федерального бюджета, 3,9 млрд - из бюджета земли Северный Рейн - Вестфалия, 965 млн евро внесёт на свертывание своего угольного бизнеса концерн RAG. Дополнительно к этому предусмотрено выделение ещё 2 млрд евро на социальные нужды пожилых горняков и почти 7 млрд евро - на рекультивацию территории бывших шахт и восстановление природной среды.

Как предполагается, перестанет существовать и концерн RAG. Предприятие изберёт себе новое имя, с которым и выйдет на биржу. В его структуре ведущее место займут химическое производство (Degussa), электроэнергетика (Steag), а также бизнес с недвижимостью.