Уникальный комплекс по извлечению меди гидрометаллургическим способом обеспечивает не только глубокую переработку отвалов уральских рудников и месторождений с низким содержанием металла, но и создает прецедент практически безотходного производства, не наносящего вреда экологии. Для отрасли цветной металлургии это выглядит почти чудом.

Общая схема добычи проста. Специальные растворы закачиваются под землю через скважины или траншеи. При взаимодействии с рудой происходит их обогащение металлом. После этого, уже в виде продуктивных растворов, они вновь поднимаются на поверхность. При этом не требуется извлечения, обогащения, плавок и рафинирования меди.

Производство состоит из двух технологических переделов: жидкостной экстракции и электролиза меди. Медьсодержащие растворы подземного выщелачивания подаются на жидкостную экстракцию, где более 90 процентов растворенной меди извлекается в новый раствор, уже с высоким содержанием меди. В дальнейшем эта медь извлекается посредством электровининга - особого вида электролиза, а раствор, из которого она извлечена, вновь используется для подземного цикла.

Таким образом, всего за две технологические операции из раствора, бедного по содержанию меди, с большим количеством примесей, получается катодная медь высшего качества марки M00K. Эта технология исключает образование жидких или твердых отходов - все растворы постоянно находятся в обороте в режиме непрерывного цикла.

Несмотря на кажущуюся простоту, новый способ добычи имеет немало технологических секретов, которые делают отечественную разработку настоящим ноу-хау. Запуску предприятия предшествовали несколько лет полевых исследований, которые подтвердили, что применение способа подземного выщелачивания окисленных руд с содержанием меди всего 0,8 процента, которые не поддаются переработке традиционным методом, дает превосходные результаты. Предприятие работает в штатном режиме уже год и, как считает главный инженер `Уралгидромеди` Игорь Ященко, одним фактом своего существования и успешной работы подтверждает тезис об эффективности и экологичности нового производства.

Разработанная Русской медной компанией технология произвела настоящую экологическую революцию в отрасли, прежде всего благодаря полному отсутствию выбросов вредных веществ в атмосферу, что является самой острой проблемой любого пирометаллургического производства. На `Уралгидромеди` таких выбросов просто нет - гидрометаллургической технологией плавки металла не предусмотрены.

Использование новых технологий дает возможность осуществлять более тщательное управление подземными потоками для исключения попадания технологических растворов в Северское водохранилище, возле которого расположен рудник.

Конечно, в условиях высоких цен на медь, сохраняющихся последние несколько лет, производители могут позволить себе не задумываться над глубинными проблемами отрасли: высоким износом основных мощностей, устареванием технологий, низкой фондоотдачей. Но эксперты прогнозируют уменьшение темпов роста цен на цветные металлы и даже снижение цены на медь. А в таких условиях выживут только производители, которые создают `задел на будущее`: решают вопросы дефицита сырья и увеличения интенсивности производства за счет модернизации и внедрения новых технологий.

Одним из таких игроков стала Русская медная компания. Аналитики отмечают, что, несмотря на третью позицию по производству меди в России, РМК остается на первом месте по темпам роста объемов производства. Таких показателей компания достигла благодаря интенсивному строительству и модернизации с обязательным использованием технологических инноваций.

Только в этом году, в соответствии со стратегическим планом развития, принятым до 2010 года, РМК ввела в эксплуатацию несколько крупных производственных комплексов.

Среднесрочная программа развития предусматривает рост производственных мощностей до выпуска 290 тысяч тонн медных катодов и 200 тысяч тонн медной катанки в год уже к 2009 году, что увеличит производство медных катодов в целом почти в 4 раза, а катанки в 20 раз.

Инновационный подход оправдал себя и на `Карабашмеди` в Челябинской области - предприятии по производству черновой меди и гранулированного шлака из брикетированного рудного концентрата. Чтобы создать современный металлургический комплекс на месте старого завода начала прошлого века, Русской медной компании понадобилось более 120 миллионов долларов и два с половиной года. Фактически РМК построила новый производственный комплекс на месте разрушенного завода.

В конце ноября правительство РФ и МПР России по итогам Всероссийского конкурса присвоили ЗАО `Карабашмедь` звание `Лидер природоохранной деятельности в России`, а генеральному директору Николаю Азарову был вручен орден `Экологический щит России`.