Компания iRobot и Бостонский университет разрабатывают военного робота, способного моментально - до того, как рассеется дым от выстрела - обнаруживать вражеских снайперов на поле боя.

Система-прототип получила название Robot Enhanced Detection Outpost with Lasers (сокращённо REDOWL - "красная сова"). В ходе демонстрационного показа, испытатели швырялись металлическими предметами, чтобы сымитировать выстрел; система моментально наводила лазерную "указку" и инфракрасную камеру на источник звука, - также, как до этого "высвечивала" стрелков на военном полигоне в Медфилде.

REDOWL основан на системе PackBot, лёгком роботе, уже активно использующемся американскими военными для разведки и поиска мин-ловушек. Система из лазерных измерителей расстояния и камер вместе весит лишь около 5,5 фунтов. Точность обнаружения снайперов составляет порядка 94%, поскольку система способна различать выстрел из 9-мм пистолета, АК-47 или винтовки М-16.

Что особенно ценно, система эффективна даже в городских условиях, где многочисленные стены отражают звуки выстрелов: программное обеспечение "красной совы" способно устанавливать исходный сигнал и отсеивать эхо.

В теории REDOWL может сам открывать ответный огонь, но на данный момент разработчики не хотят рисковать: во-первых, шасси недостаточно мощны, чтобы выдерживать вес пулемёта или какого-то другого оружия, да и доверять оружие без контроля со стороны человека машине пока никто не осмеливается. К счастью.