Ученым из Университетов Нью-Мехико и Wake Forest (Северная Каролина) удалось создать элементы для солнечных батарей из пластика. По утверждению разработчиков, они значительно превосходят по эффективности существующие аналоги.

'Это открывает невероятные возможности для солнечной энергетики, поскольку пластиковые элементы дешевые, гибкие, им можно придавать любую форму, и даже использовать как краску', сказал физик Симас Карран (Seamus Curran), заведующий лабораторией нанотехнологий в Университете Нью-Мехико.

Обычно элементы для солнечных батарей делают из кремния. Это достаточно дорогой и хрупкий материал. Но элементы, сделанные из него, обладают достаточным коэффициентом преобразования энергии (12%), чтобы солнечные панели были экономически эффективными. Современные пластиковые элементы пока не достигают даже порогового уровня в 10%, и преобразуют всего 3-4% энергии.

Новые элементы уже сейчас преобразуют 5,2% энергии, и по заверениям разработчиков, через 4-5 лет достигнут порогового уровня. Они состоят из уникальной смеси полимера и карбоновых гранул, которая была получена как побочный продукт при разработке высокотехнологичного покрытия для военных самолетов.