Славянск - город керамистов. Здесь продавцы посуды встречают прибывших и транзитных пассажиров прямо на перроне, а рядом с вокзалом работает целый керамический рынок. Десятки лотков с чашками, кружками, сервизами, вазами, тарелками, различными сувенирами - от фигурок и прочих безделушек до настоящих керамических картин - подобное можно встретить только в Киеве на Андреевском спуске в день города. Да и то по широте ассортимента именно керамических изделий Андреевский ощутимо отстает. А о ценах один знакомый донетчанин откликался кратко: 'Коммунизм', после того как купил добротную пивную кружку за две гривни.

Такие узкоспециализированные и дешевые торговые ряды можно увидеть в различных регионах Украины - где-то продают эмалированную посуду, где-то - шины, где-то - еще что-то. И везде причина их возникновения одна: рядом работает завод, выпускающий эти вещи и выдающий свою продукцию в счет зарплаты или продающий работникам по льготным ценам. В Славянске же посуду выпускают многочисленные мелкие предприятия. Они стали возникать еще в 1992 году, когда на керамическом комбинате и заводе высоковольтных изоляторов появились долги по зарплате.

В новых условиях посуда была выгоднее изоляторов: она необходима в каждом доме и доступна каждому, а начать этот бизнес было сравнительно несложно. Поскольку в городе были и керамический комбинат с полным технологическим циклом, и НИИ керамического машиностроения, то нашлись специалисты, умевшие строить и ремонтировать печи, изготовлять формы. С тех пор все ощутимо подорожало, но и сейчас построить небольшую печь, по словам местных предпринимателей, стоит до 20 тыс. грн. И чем хуже были дела на керамическом комбинате, тем больше керамистов создавали собственные небольшие посудные производства.

За это дело начали приниматься не только керамисты. 'По образованию я - педагог, в начале 90-х работала в детском саду, - рассказывает частный предприниматель Ольга Хилюк. - Но за неимением средств в бюджете детский сад закрыли. Тогда мы с мужем стали торговать керамикой. Потом, постепенно изучая рынок, область, решили заняться производством'.

Сегодня в цеху г-жи Хилюк работает десять человек. Специализация - кухонная керамика, но выпускается также сувенирная продукция. Продается все это уже не только в Славянске на керамическом рынке, но и на Барабашовском рынке Харькова, в Киеве.

Такие предприятия считаются мелкими. Именно их продукция преобладает на керамическом рынке у славянского вокзала. Более мощные цеха, где работает порой по 50 человек, имеют более широкий ассортимент, в частности выпускают изделия крупного размера (вплоть до наземных ваз и парковой скульптуры) и работают напрямую с наиболее платежеспособными рынками сбыта - Москвой и Киевом. Например, торговый дом 'Каменный цветок' работает с сетью Metro, поставляет вазоны и садовую скульптуру в столичные строительные супермаркеты.

Все более отчетливой становится специализация керамических цехов. Одни сосредоточиваются на сервизах, другие - на декоративной посуде, вазах, кто-то - на сувенирной продукции. Есть и специализирующиеся на облицовочных планках, из которых можно выложить декоративный фриз в облицованной плиткой кухне или в ванной, и с виду он будет ничем не хуже продукции крупных заводов Восточной Европы или Египта. Вот только продукция большего формата, та же плитка, мелким предприятиям уже не по силам - для такого производства нужны миллионные инвестиции.