Японская компания Toshiba объявила о разработке двух прототипов топливных элементов, предназначенных для цифровых аудиоплееров. Эти топливные элементы типа DMFC с пассивной подачей топлива работают на метаноле. Один из них имеет выходную мощность 100 мВт, а второй - 300 мВт. Соответственно, первый из них ориентирован на плееры с флэш-памятью, а второй - на плееры с жесткими дисками, у которых энергопотребление выше.

По заявлению Toshiba, первый топливный элемент мощностью 100 мВт имеет размеры 23x75x10 мм. В нем залито 3,5 мл концентрированного метанола (99.5%), и такой заправки хватает примерно на 35 часов работы плеера с флэш-памятью. Размеры самого плеера составляют 35x110x20 мм, а вес вместе с заполненным топливным элементом - 78,5 г.

В большом топливном элементе мощностью 300 мВт размер корпуса составляет 60x75x10 мм, в него помещается 10 мл метанола. Как утверждается, этого должно хватать на 60 часов работы плеера с жестким диском. Такой плеер имеет более внушительные размеры (65x125x27 мм) и вес - 270 г.

Правда, коммерческий выпуск плееров на топливных элементах Toshiba планирует начать не раньше 2007 г. Технология еще требует доработки, да и регулирующие органы должны дать разрешение на использование метанола в коммерческих изделиях, ведь метанол (метиловый спирт) - это сильный яд.