Под эгидой южнокорейского Министерства информатики и связи в этой стране идет развитие программы создания роботов-помощников человека (ubiquitous robotic companion, URC), и дело уже дошло до реализации первых действующих прототипов. Первые 64 образца роботов бытового назначения с октября этого года планируется для испытания 'поселить' в сеульские семьи, а еще две модели задействовать на почте.

Южнокорейские разработчики учли опыт японских роботостроителей, и несколько изменили подход к реализации подсистем в своих разработках. До сих пор классическим подходом, примененным в Aibo и ему подобных разработках, было объединение в одном конструктиве трех базовых подсистем - сенсоров, управления и исполнительных устройств. Соответственно, и цена 'полного набора' получалась очень немалой. Корейцы решили применить другую схему - большую часть сенсорных и управляющих систем 'вынести' за пределы корпуса робота, выполняя необходимые функции обработки на внешних серверах, связь с которыми обеспечивается через высокоскоростную беспроводную сеть.

Бытовые роботы выполнены на пятиколесном шасси, их разделяют на три категории - топовые Jupiter, Nettoro - среднего класса, и серия Roboid, эдакие 'умные игрушки'. 52-сантиметровый Jupiter может распознавать и выполнять голосовые команды хозяина, например, выходить в интернет для поиска какой-либо информации, или 'спеть' по заказу песню. По утрам он может отправиться в спальню, чтобы устроить хозяевам подъем, а также вести наблюдение за домом, предупреждая хозяев о возникновении подозрительных ситуаций.

Nettoro 'повыше ростом' - 70 см, 'ходить в интернет' и 'присматривать за домом' он тоже способен, однако, похоже, конструкторы больше позиционируют его на роль 'няньки-домохозяйки', снабдив его встроенным пылесосом и возможностью зачитывания вслух 'записей в дневнике', которые учитель может присылать по e-mail.

Серия Roboid пока что насчитывает три модели - 22,5 см Cubo, 27-см Donkey и 16,5 см Panda. Что за зверь Cubo, непонятно, два других робота выполнены в виде фигурок осла и панды. Функции этой серии преимущественно образовательно-развлекательные - например, в игровой форме помогать детям в изучении английского языка, или принимать радиопередачи на встроенный тюнер.

'Деловые' роботы uPostMate и PGR - андроиды, стилизованные под фигуры мужчины и женщины, ростом 1,5 и 1,2 м, соответственно. uPostMate, как и подобает настоящему мужчине, охраняет вверенное ему помещение, имея возможность передавать в сеть снимки злоумышленников, а PGR, как гостеприимная хозяйка, развлекает посетителей показом клипов на встроенном мониторе, пока те ждут в очереди.